Em 1879, Eça redige de um fôlego "O Conde d'Abranhos", que apenas seria postumamente publicado (1925) e que constitui a sua mais contundente crítica romanceada da intriga política constitucional. (O editor chegou a propor que se publicasse sem indicação de autoria.) É o romance que mais directamente corresponde à crítica institucional das primeiras 'Farpas': concentra de um modo particularmente sarcástico um conjunto de traços satíricos que, diversamente doseados, se distribuirão noutras obras por vários figurantes do carreirismo político ou burocrático.» (A. J. Saraiva e Óscar Lopes, em " História da Literatura Portuguesa")
Embora este não seja um romance convencional, a sua leitura é sempre aconselhável pela sua actualidade constante.
